Ancien haut fonctionnaire et ancien élève de l’ENA, Paul-Marie Coûteaux est essayiste et directeur de la revue "Le nouveau Conservateur". Les téléspectateurs le connaissent pour être l’animateur de l’émission à succès "Conversations", diffusée deux dimanches par mois sur TVL.

Dans cet entretien accordé à TVL, Paul-Marie Coûteaux s’emploie à dénoncer la Société du mensonge en faisant le catalogue des mensonges historiques, ordinaires, climatiques ou impériaux qui traversent la société française. Mais la surprise de cet échange provient du regard porté par celui qui a fait de la politique avec Jean-Pierre Chevènement, Philippe Seguin, Philippe de Villiers, Nicolas Sarkozy, Marine Le Pen ou Eric Zemmour. Paul-Marie Coûteaux ne retient pas ses coups et affirme que "tous ceux qui, en France, ont prétendu défendre le drapeau national nous ont trahis". La trahison des chefs par manque de sacrifice et par esprit de frivolité ! Des accusations lourdes que l’animateur de "Conversations" explique et justifie.

Et si la colonisation française ne se résumait pas au seul récit conformiste et autorisé de la domination, de la violence et de l’exploitation ? Et si elle avait aussi laissé des routes, des écoles, des hôpitaux, des infrastructures, mais surtout des rencontres et des fidélités que notre époque peine à regarder ? C’est cette mémoire oubliée que Jean-Yves Leandri veut faire revivre dans un livre attachant et émouvant "Lorsque la France était là-bas".

Né en Algérie et élevé entre l’Afrique et Madagascar, il raconte ce qu’il a vu et vécu, loin des procès rétrospectifs et des discours officiels. Son livre ne cache pas les injustices et les difficultés inhérentes au système colonial : il conteste en revanche l’idée qu’elles suffiraient à en raconter toute l’histoires de la présence française en Afrique. En 2026, cette question reste explosive, particulièrement lorsqu’il s’agit de l’Algérie.

Plus de soixante ans après l’indépendance, la mémoire coloniale continue en effet de peser lourdement sur les relations entre Paris et Alger. Faut-il encore demander pardon, ou retrouver une histoire capable d'assumer toutes ses contradictions et de faire la liste des apports économiques, sociaux et culturels de la France dans cette partie du monde ?

La force de Jean-Yves Léandri est d’ouvrir avec délicatesse et modération un dossier que la France n’a jamais vraiment refermé.