Biographe connu et reconnu, essayiste de talent, Emmanuel de Waresquiel a décidé de quitter son œuvre historique, Fouché, Talleyrand et tous les autres pour parler de lui. Il le fait avec pudeur et poésie dans un très bel ouvrage intitulé : "Voyage autour de mon enfance". Pour l’auteur : "On ne s’intéresse pas impunément à la vie des autres sans se pencher sur la sienne". Emmanuel de Waresquiel nous fait revivre la province française dans les années 60, un voyage sans regrets ni nostalgie mais nimbé de mélancolie d'un monde aristocratique aujourd'hui disparu : "Ce qui autrefois allait de soi s’est mué en normes inventées dans un bureau. La vie était végétative et buissonnière. Elle est devenue procédurière !". L’écrivain excelle ainsi à restituer des univers engloutis. Élégant, tendre, secret, souvent drôle, ce livre est un conte sur l’enfance, le temps, l’exil, la mémoire et l’oubli. Un excellent essai aux portes de l’été.

Et si la colonisation française ne se résumait pas au seul récit conformiste et autorisé de la domination, de la violence et de l’exploitation ? Et si elle avait aussi laissé des routes, des écoles, des hôpitaux, des infrastructures, mais surtout des rencontres et des fidélités que notre époque peine à regarder ? C’est cette mémoire oubliée que Jean-Yves Leandri veut faire revivre dans un livre attachant et émouvant "Lorsque la France était là-bas".

Né en Algérie et élevé entre l’Afrique et Madagascar, il raconte ce qu’il a vu et vécu, loin des procès rétrospectifs et des discours officiels. Son livre ne cache pas les injustices et les difficultés inhérentes au système colonial : il conteste en revanche l’idée qu’elles suffiraient à en raconter toute l’histoires de la présence française en Afrique. En 2026, cette question reste explosive, particulièrement lorsqu’il s’agit de l’Algérie.

Plus de soixante ans après l’indépendance, la mémoire coloniale continue en effet de peser lourdement sur les relations entre Paris et Alger. Faut-il encore demander pardon, ou retrouver une histoire capable d'assumer toutes ses contradictions et de faire la liste des apports économiques, sociaux et culturels de la France dans cette partie du monde ?

La force de Jean-Yves Léandri est d’ouvrir avec délicatesse et modération un dossier que la France n’a jamais vraiment refermé.