Administrateur de l’association Secours de France, Patrice Boissy vient présenter un important ouvrage retraçant les soixante années d’action de cette organisation qui a été créé en août 1961 pour faire face aux tragédies causées par la fin d l’Algérie française. Grâce au dévouement sans faille de sa fondatrice Clara Lenzi et dorénavant de Jean-Marie Schmitz et Roger Saboureau, des milliers de personnes ont été concrètement aidées : familles de militaires emprisonnés ou en fuite, pieds-noirs devant se reconstruire un avenir en métropole, harkis rapatriés grâce à leurs officiers, mais parqués en France dans des conditions indignes. Au fil des années, le Secours de France a adapté ses actions aux exigences complémentaires que les circonstances faisaient apparaitre. Ses trois missions essentielles : venir en aide aux oubliés de l’histoire, préparer l’avenir et rétablir la vérité, lui permettent de contribuer efficacement à la défense de la patrie et de la civilisation européenne.

Et si la colonisation française ne se résumait pas au seul récit conformiste et autorisé de la domination, de la violence et de l’exploitation ? Et si elle avait aussi laissé des routes, des écoles, des hôpitaux, des infrastructures, mais surtout des rencontres et des fidélités que notre époque peine à regarder ? C’est cette mémoire oubliée que Jean-Yves Leandri veut faire revivre dans un livre attachant et émouvant "Lorsque la France était là-bas".

Né en Algérie et élevé entre l’Afrique et Madagascar, il raconte ce qu’il a vu et vécu, loin des procès rétrospectifs et des discours officiels. Son livre ne cache pas les injustices et les difficultés inhérentes au système colonial : il conteste en revanche l’idée qu’elles suffiraient à en raconter toute l’histoires de la présence française en Afrique. En 2026, cette question reste explosive, particulièrement lorsqu’il s’agit de l’Algérie.

Plus de soixante ans après l’indépendance, la mémoire coloniale continue en effet de peser lourdement sur les relations entre Paris et Alger. Faut-il encore demander pardon, ou retrouver une histoire capable d'assumer toutes ses contradictions et de faire la liste des apports économiques, sociaux et culturels de la France dans cette partie du monde ?

La force de Jean-Yves Léandri est d’ouvrir avec délicatesse et modération un dossier que la France n’a jamais vraiment refermé.