Avocat et docteur en droit, Thierry Bouclier est l'inlassable défenseur de Pierre Drieu la Rochelle dont Malraux disait qu'il était "un magnifique écrivain". Habité par le spectre de la décadence, conscient de la nécessaire unité des patries européennes, Drieu est un personnage complexe qui ne peut pas être réduit au rang d'écrivain maudit et sulfureux. Au fil des années ayant suivi son suicide le 15 mars 1945, la figure d'un Drieu dandy, élégant, errant sur les quais de la Seine, a donné naissance à un véritable mythe. Un mythe scrupuleusement entretenu par Thierry Bouclier et les Editions Pardès.

Et si la colonisation française ne se résumait pas au seul récit conformiste et autorisé de la domination, de la violence et de l’exploitation ? Et si elle avait aussi laissé des routes, des écoles, des hôpitaux, des infrastructures, mais surtout des rencontres et des fidélités que notre époque peine à regarder ? C’est cette mémoire oubliée que Jean-Yves Leandri veut faire revivre dans un livre attachant et émouvant "Lorsque la France était là-bas".

Né en Algérie et élevé entre l’Afrique et Madagascar, il raconte ce qu’il a vu et vécu, loin des procès rétrospectifs et des discours officiels. Son livre ne cache pas les injustices et les difficultés inhérentes au système colonial : il conteste en revanche l’idée qu’elles suffiraient à en raconter toute l’histoires de la présence française en Afrique. En 2026, cette question reste explosive, particulièrement lorsqu’il s’agit de l’Algérie.

Plus de soixante ans après l’indépendance, la mémoire coloniale continue en effet de peser lourdement sur les relations entre Paris et Alger. Faut-il encore demander pardon, ou retrouver une histoire capable d'assumer toutes ses contradictions et de faire la liste des apports économiques, sociaux et culturels de la France dans cette partie du monde ?

La force de Jean-Yves Léandri est d’ouvrir avec délicatesse et modération un dossier que la France n’a jamais vraiment refermé.