L'humiliante défaite de 1870 L'ouvrage de Thierry Nélias sort l'année du 150è anniversaire de la guerre franco-prussienne qui demeure un épisode majeur de notre histoire nationale. Ce conflit suscité par Otto von Bismarck, ministre-président de l'empereur Guillaume 1er, en jouant sur les subtilités de traduction de la dépêche d'Ems, entraînera la chute de Napoléon III et entérinera l'unification allemande. Mal vécue par les français, "humiliation" selon Paul Déroulède, cette défaite créera un antagonisme entre les deux nations qui conduira à un nouvel affrontement moins d'un demi-siècle plus tard. "L'humiliante défaite" - 1870 La France à l'épreuve de la guerre - par Thierry Nélias - Ed. La librairie Vuibert - 336 p.   Alexandre Yersin, le découvreur de la peste C'est dans le sillage d'Alexandre Yersin (1863-1943) qu'Anne Sicard nous entraîne aujourd'hui. Médecin, enseignant, explorateur, agronome, éleveur, c'est surtout le bactériologiste que l'histoire retiendra car il isola et identifia le bacille de la peste (1894) malgré une carence de moyens mis à sa disposition. Né suisse, naturalisé français en 1889, Yersin lassé par sa vie de laborantin et les luttes d'influence entre savants, s'engage comme médecin maritime ce qui le conduira en Indochine, qu'il adoptera jusqu'à la fin de sa vie. Il est aujourd'hui encore vénéré au Vietnam où rues, parcs, lycées portent son nom. Près de son musée, une statue géante se dresse à Nha Trang.  

C’est un succès devenu un cas d'école. Le 19 mai 1978, les légionnaires du 2e régiment étranger de parachutistes étaient largués sur la ville de Kolwezi, au sud-est du Zaïre (dans l’ex-Congo belge et devenu depuis la République démocratique du Congo). Cette opération fut décidée en urgence par le président de la République Valéry Giscard d'Estaing et fit suite à une demande d'aide du président zaïrois Mobutu. Elle avait pour objectif de sécuriser la ville – aux mains des rebelles katangais du FLNC (Front de libération nationale du Congo d’obédience marxiste), et de libérer les Européens piégés sur place. Le général Bruno Dary, alors jeune lieutenant, chef de section, a participé à cette opération à haut risque. Il témoigne aujourd'hui sur TVL.

 

La Revue d'Histoire européenne