29 mai 1453, après un siège de plusieurs semaines, Constantinople tombe aux mains du sultan Mehmed II. C’est la fin de l’Empire romain d’Orient, vieux de plus de mille ans. Un événement qui bouleverse le monde chrétien, consacre la montée en puissance de l’Empire ottoman, et ouvre une nouvelle ère dans l’histoire du continent européen.

Mais Constantinople, c’est plus qu’une capitale : c’est une légende. Une ville symbole, entourée de murailles réputées imprenables, héritière de Rome et de la culture grecque, un pont entre Orient et Occident. Sa chute marque autant la fin d’un monde qu’un basculement vers un nouvel équilibre géopolitique, religieux et culturel.

Avec Sylvain Gouguenheim, auteur de "Constantinople 1453" (Editions Perrin), "Passé-Présent" revient sur le contexte de l’époque, sur le siège lui-même, et sur les conséquences durables de cette conquête…

C'est l’un des affrontements les plus célèbres de l’Antiquité. On en retient souvent quelques images fortes — Hannibal, les éléphants, les grandes batailles — et l’idée d’un choc inévitable entre deux puissances rivales. La réalité est pourtant plus complexe. Pendant longtemps, Rome et Carthage ne sont pas des ennemies. Elles signent des traités, définissent des zones d’influence, et cherchent à éviter l’affrontement direct. Ce n’est que progressivement, à partir du IIIᵉ siècle avant notre ère, que la rivalité se transforme en guerre ouverte, jusqu’à la destruction de Carthage en 146 avant J.-C.

Pour comprendre comment on passe de l’alliance à l’affrontement, pourquoi les guerres puniques éclatent, comment Rome finit par l’emporter et ce que cela change durablement en Méditerranée, "Passé-Présent" reçoit Michel Fauquier, auteur de "Rome et Carthage, 509–29 avant J.-C." (Armand Colin, 2020).