Les origines lointaines du désastre de 1940

Philippe Conrad inaugure aujourd'hui un cycle d'émissions thématiques dont le but est d'analyser les causes profondes qui ont conduit la France à la catastrophe de mai-juin 1940. L'historien dissèque les données, autres que militaires, qui ont généré cet effondrement, notamment la succession d'erreurs politiques, stratégiques, diplomatiques qui ont jalonné l'histoire d'une nation pourtant sortie vainqueur, vingt-deux ans plus tôt, d'un premier conflit mondial.

La vie pathétique de Philippe-Ignace Semmelweiss

Le choix judicieux des personnalités choisies par Anne Sicard lui permet de nous intéresser, cette fois, à la vie du Docteur hongrois Philippe-Ignace Semmelweiss (1818-1865) qui s'est heurté à l'hostilité des institutions médicales du XIXè siècle, alors qu'il avait indiqué les moyens prophylactiques que ses confrères devaient prendre contre l'infection puerpérale, et ce avec une telle précision que l'antiseptie moderne n'a rien eu à ajouter aux règles qu'il avait prescrites. Semmelweis a connu, en 1924, une résurrection sous une forme médico-llittéraire grâce à Louis Destouches, puisque la thèse de doctorat du futur Louis-Ferdinand Céline s'intitulait "La vie et l'oeuvre de Semmelweis".

Le 17 juillet 1453, près de Castillon en Guyenne, les troupes françaises infligent une défaite décisive aux forces anglaises commandées par John Talbot. Cette bataille marque la fin militaire de la guerre de Cent Ans, avec le retour durable de la Guyenne dans le giron capétien. Elle illustre aussi une transformation majeure de l’art de la guerre au XVe siècle, avec l’emploi massif de l’artillerie et une armée française désormais organisée, permanente et centralisée.

Malgré son importance stratégique, cette victoire reste peu connue en France, souvent éclipsée par d'autres épisodes du conflit comme Azincourt ou Poitiers.

Dans cette émission de Passé/Présent, Julien Adam, historien, revient sur les faits, les acteurs et les enjeux de cette bataille à partir de son livre Castillon – 17 juillet 1453, publié chez Historic’One dans la collection Les Batailles oubliées. Un travail rigoureux qui éclaire un moment-clé du Moyen Âge.

 

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